Είναι κληρονομική η κατάθλιψη;
Κατάθλιψη ορίζεται η διαταραχή της διάθεσης που χαρακτηρίζεται από συχνά, και μερικές φορές επίμονα, συναισθήματα θλίψης και απώλειας ενδιαφέροντος. Έχει τη δύναμη να επηρεάζει αρνητικά την καθημερινή ζωή του ατόμου, το πώς λειτουργεί, πώς συμπεριφέρεται ή ακόμα και πώς τρώει και κοιμάται. Μια άλλη συνέπεια της κατάθλιψης είναι το χαμηλό επίπεδο ενέργειας…
Συνήθως, αντιμετωπίζεται μέσω θεραπείας ή με τη χρήση φαρμάκων ή καλύτερα με τη διατροφή, τα συμπληρώματα διατροφής και τα βότανα.
Μια νέα μελέτη αξιολογεί γενετικά δεδομένα από 620.000 άτομα και διαπιστώνει ότι τα 18 πλέον μελετημένα υποψήφια γονίδια για την κατάθλιψη στην πραγματικότητα δεν συνδέονται περισσότερο με την κατάθλιψη από ότι τα τυχαία επιλεγμένα γονίδια.
Ο καθένας βιώνει κάποια δυστυχία, συχνά ως αποτέλεσμα μιας αλλαγής, είτε με τη μορφή αποτυχίας είτε απώλειας, ή απλά, όπως είπε ο Φρόιντ, «από την καθημερινή δυστυχία». Τα οδυνηρά συναισθήματα που συνοδεύουν αυτά τα γεγονότα είναι, συνήθως, κατάλληλα, απαραίτητα και μεταβατικά και μπορούν ακόμη να γίνουν η ευκαιρία για προσωπική ανάπτυξη.
Η κατάθλιψη επηρεάζει περίπου 322 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει πολλούς γενετικούς δείκτες που συνδέονται με την ανάπτυξη μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής, οτιδήποτε μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως βάση για την έρευνα φαρμάκων, αντί να διερευνήσουν εναλλακτικές λύσεις.
Κατά τη διάρκεια του τελευταίου τετάρτου αιώνα, οι ερευνητές έχουν δημοσιεύσει εκατοντάδες μελέτες που υποδηλώνουν ότι ένα μικρό σύνολο συγκεκριμένων γονιδίων ή γονιδιακών παραλλαγών παίζει σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση της ευαισθησίας στην κατάθλιψη.
Τέτοια χαρτιά τροφοδότησαν την ελπίδα ότι οι κλινικοί γιατροί θα μπορούσαν σύντομα να χρησιμοποιήσουν γενετικές δοκιμές για να εντοπίσουν απλώς αυτούς που βρίσκονται σε κίνδυνο και οι φαρμακευτικές εταιρείες θα μπορούσαν να αναπτύξουν φάρμακα για να εξουδετερώσουν μερικούς γενετικά προκληθέντες ενόχους.
Οι προηγούμενες μελέτες ήταν λανθασμένες ή “ψευδώς θετικές” και η επιστημονική κοινότητα πρέπει να εγκαταλείψει τις υποψήφιες γονιδιακές υποθέσεις, καταλήγουν οι συντάκτες της νέας μεγάλης έρευνας.
Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει ότι οι προσπάθειες να βρεθεί ένα μόνο γονίδιο ή μια χούφτα γονιδίων που καθορίζουν την κατάθλιψη είναι καταδικασμένες να αποτύχουν.
Η κατάθλιψη μπορεί να είναι κληρονομική, αλλά επηρεάζεται από πολλές πολλές παραλλαγές και ξεχωριστά κάθε μία από αυτές έχει ένα μικροσκοπικό αποτέλεσμα.
Οι συγγραφείς εξέτασαν 18 γονίδια που εμφανίστηκαν τουλάχιστον 10 φορές σε μελέτες επικεντρωμένες στην κατάθλιψη. Μεταξύ αυτών ήταν ένα γονίδιο που ονομάζεται SLC6A4, που εμπλέκεται στη μεταφορά του νευροδιαβιβαστή της σεροτονίνης. Έρευνα που χρονολογείται από 20 χρόνια δείχνει ότι τα άτομα με κάποια «μικρή» εκδοχή του γονιδίου διατρέχουν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, ιδιαίτερα όταν εκτίθενται σε τραύμα πρώιμα στη ζωή.
Οι ερευνητές εξέτασαν, επίσης, τα γονίδια που εμπλέκονται στην παραγωγή της πρωτεΐνης του εγκεφαλικού νευροτροφικού παράγοντα (BDNF), που εμπλέκεται στο σχηματισμό νεύρων και του νευροδιαβιβαστή της ντοπαμίνης.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα γενετικής και έρευνας που συλλέχθηκαν ξεκίνησαν να δουν αν κάποιο από τα γονίδια ή οι γονιδιακές παραλλαγές σχετίζονταν με την κατάθλιψη είτε μόνα είτε όταν συνδυάστηκαν με έναν περιβαλλοντικό παράγοντα, όπως παιδικό τραύμα ή κοινωνικοοικονομική ποικιλομορφία.
Η μελέτη είναι η μεγαλύτερη και πιο ολοκληρωμένη έρευνα έως σήμερα για τα ιστορικά υποψήφια γονίδια της κατάθλιψης.
Βρήκανε ότι, ως σύνολο, αυτά τα υποψήφια γονίδια δεν σχετίζονται περισσότερο με την κατάθλιψη από οποιοδήποτε τυχαίο γονίδιο.
Τα συμπεράσματα της έρευνας δεν σημαίνουν ότι η έρευνα για τα γενετικά χαρακτηριστικά της κατάθλιψης πρέπει να σταματήσει.
Αντίθετα, λένε, πρέπει να αναγνωριστεί ότι η γενετική αρχιτεκτονική της κατάθλιψης είναι πιο περίπλοκη από ό, τι κάποτε θεωρήθηκε.
Με την κατανόηση των χιλιάδων γονιδίων που σχετίζονται με την ασθένεια και με αυτό που κάνουν, οι ερευνητές μπορούν τελικά να καταλήξουν σε ακριβέστερες “πολυγονικές βαθμολογίες” για να προβλέψουν τον κίνδυνο και να αναπτύξουν δυνητικά φάρμακα σχεδιασμένα για να εξουδετερώσουν αυτόν τον κίνδυνο.
Οι ασθενείς θα πρέπει να είναι προσεκτικοί για ισχυρισμούς ότι τα μεμονωμένα γονίδια έχουν μεγάλες επιπτώσεις σε πολύπλοκες συμπεριφορές.
Ενώ ο κίνδυνος ορισμένων παθήσεων, όπως ο καρκίνος του μαστού και η νόσος του Alzheimer, έχει σαφώς συνδεθεί με μεμονωμένα γονίδια, δεν είναι τόσο απλό με την κατάθλιψη.
Κάθε φορά που κάποιος ισχυρίζεται ότι έχει εντοπίσει το γονίδιο που προκαλεί ένα περίπλοκο χαρακτηριστικό, θα πρέπει να είναι σκεπτικός.
